Un ventilador centrífugo es una máquina que utiliza energía mecánica de entrada para aumentar la presión del gas y descargarlo; Es un tipo de maquinaria fluida impulsada. Los ventiladores centrífugos se utilizan ampliamente en fábricas, minas, túneles, torres de enfriamiento, vehículos, barcos y edificios para ventilación, eliminación de polvo y enfriamiento; en calderas y hornos industriales para ventilación y tiro inducido; en equipos de aire acondicionado y electrodomésticos de refrigeración y ventilación; en secado y transporte de granos; como fuente de viento para túneles de viento y para inflar y propulsar aerodeslizadores, etc.
Los ventiladores centrífugos funcionan según el principio de convertir la energía cinética en energía potencial. Un impulsor giratorio de alta-velocidad acelera el gas, luego desacelera y cambia la dirección del flujo, convirtiendo la energía cinética en energía potencial (presión). En un ventilador centrífugo de una sola etapa-, el gas ingresa axialmente al impulsor, cambia a flujo radial a medida que pasa a través del impulsor y luego ingresa al difusor. En el difusor, el gas cambia la dirección del flujo y el aumento del área de la sección transversal-de la tubería ralentiza el flujo de aire; esta desaceleración convierte la energía cinética en energía de presión. El aumento de presión se produce principalmente en el impulsor y secundariamente en el proceso de difusión. En los ventiladores centrífugos de etapas múltiples, se utiliza un dispositivo de flujo de retorno para dirigir el flujo de aire hacia el siguiente impulsor, generando una presión más alta.
